ORIENTUL SI BALCANII IN TIMPUL ASANESTILOR

Orientul si Balcanii.
Amenintarea cea mai grava pe care a trebuit sa o infrunte Alexie I a fost cea a pecenegilor, chemati de «bogomili», adeptii unei miscari eretice, inrudite cu pavli-chianismul, care a devenit o forma de nationalism slav. Pecenegii l-au invins pe Alexie la Silistra, au tabarat, in 1091, sub zidurile Constantinopolului si au fost pe punctul de a incheia cu turcii selgiucizi o alianta, care ar fi reprezentat un pericol de moarte pentru Bizant. Aflat la stramtoare, Alexie a chemat impotriva lor pe salbaticii polovti, care i-au masacrat aproape pe toti, in 1091. Cat despre turci, vom vedea ca prima cruciada i-a alungat, pentru o vreme, din aproape toata Asia Mica. La inceputul domniei lui Ioan al II-lea, pecenegii au incercat o revenire ofensiva: ei au fost zdrobiti si au disparut pentru totdeauna din istoria Bizantului.Ioan al II-lea a trebuit sa infrunte insa o noua primejdie, care se ridica amenintatoare in partea de vest a Peninsulei Balcanice, anume coalitia a doua tinere puteri, la fel de redutabile, ungurii si sarbii: el a dus impotriva acestor doua popoare razboaie care nu s-au incheiat cu un rezultat decisiv, dar care au fost suficiente pentru a le stavili ambitiile. Pe de alta parte, Ioan al II-lea a inregistrat victorii clare in Cilicia, unde se constituise statul independent al Armeniei Mici, intemeiat de refugiati armeni: el a readus Cilicia in sanul Imperiului.Manuei nu-si indrepta privirile catre Orient decat silit de imprejurari; el a fost chemat acolo de razvratirea Ciliciei, pe care a reprimat-o si, mai ales, de conflictele cu turcii. Sultan in Iconium era pe atunci redutabilul Kilidj Arslan al II-lea: in 1176, ostile turcesti au casapit ostile bizantine in Frigia, la Myriokephalon. Pentru Bizant, la un secol dupa Mantzikiert, aceasta insemna naruirea oricarei sperante de a-i invinge pe turci in Asia si, totodata, o condamnare a politicii occidentale care-l determinase pe Manuel sa neglijeze, de dragul unei iluzii desarte, interesele imediate ale Imperiului.